Funktionen att använda sig av ett kort när man ska betala började i USA på 1950-talet. En amerikan vid namn Frank McNamara hade glömt sin plånbok när han var ute och åt på restaurang. Istället för att betala gav han restaurangen sitt visitkort och skrev under och bad dem sedan att skicka en faktura till honom så att han kunde betala för sig. Efter det här tyckte Frank att det borde finnas ett sätt för vanliga människor att kunna betala utan att för den skull ha några kontaner med sig. Och på den vägen är det.
Frank skapade Diners Club vilket ledde till att många fler företag blev intresserade och Bank of America började lansera egna kreditkort. Än idag finns deras kreditkort kvar men idag kallas de för VISA. 1958 skapades det första American Express kortet vilket innebar att länder utanför USA också blev medvetna om kreditkortets uppkomst.
Under 1960-talet kom fenomenet till Sverige iform av ett Köpkort och därefter ett Eurocard. Kontokortet påminner om checken som man ofta använde förr, men eftersom kortet kunde garantera en betalning till säljföretaget kom det att slå ut checken helt och hållet i Norden. Idag finns det fortfarande folk som betalar med checkar i bland annat USA där det är väldigt vanligt. När den första bankomaten kom år 1970 blev användandet av kreditkort ännu mera känt, därav ersättandet av checkarna.
Idag finns det flera olika sorters kort man kan använda sig av – betalkort, kreditkort och bankkort. Man kan välja om man vill ha kreditgräns på sitt kort eller inte. Har man en kreditgräns innebär det att man kan handla för en viss summa varje månad på kortet och i slutet av månaden får man en räkning på det man har handlat. Kreditkortsmarknaden är otroligt konkurrenskraftig idag vilket innebär att de olika bolagen ofta erbjuder olika förmåner för att locka till sig kunder. Det kan till exempel handla om rabatt på bensin, avdrag på museer och hotell, rabatt på hyrbilar när man reser osv.